Billboard再改榜单规则,“捆绑销售”为何取缔后又回归? 全球信息

2023-05-19 10:58:27来源:音乐先声  

作者 | 万翛          编辑 | 范志辉

“又要回到安全套和棒棒糖也算专辑销量的时代了。” 

Reddit网友sundayontheluna在看到Billboard的新规则时,留下了这样的评论。 


(资料图片)

但ta并不是唯一一个把Billboard新规则和安全套联系在一起的人。在Twitter上,还有大量网友留下类似的留言,比如“我起床后看到的第一件事就是Billboard又恢复买安全套的那个规则了。”又比如,“Billboard是个骗局,怎么粉丝买专辑是诈骗,而捆绑销售安全套却是被鼓励的,不算诈骗呢?” 

近期,Billboard宣布更改规则,计划从今年6月30日起,Billboard 200将把“粉丝包”销量计入专辑榜。所谓“粉丝包”,就是指专辑销售加上周边销售的某些固定搭配。但在引发业内外巨大争议后,Billboard在2020年7月13日宣布不再将捆绑销售作为所有排行榜的依据。

于是,一石激起千层浪。 

Billboard 200作为最重要的榜单之一,上榜乃至登顶意味着更高的曝光量和商业资源,向来是艺人和粉丝们的必争之地。而“捆绑销售”作为近年来最具争议性的规则之一,为何又在被取缔不到三年后回归了呢?

“捆绑销售”带来的闹剧会重新上演吗?

“捆绑销售”并不算什么新鲜事。

在2020年之前,Billboard一直将这种捆绑销售算作Billboard 200专辑榜的依据之一。随着流媒体的兴起和专辑销量的下滑,捆绑销售激增。 

2018年8月,麻辣鸡Nicki Minaj的专辑《Queen》销量被说唱歌手Travis Scott的《Astroworld》超越了。Nicki Minaj在社交媒体上抱怨,Travis Scott是因为将自己的巡演门票捆绑专辑销售,才成为了冠军。同年9月,登上《艾伦秀》(Ellen)时,Nicki Minaj再次提到此事,“当你的专辑销量输给的是一个卖T恤和周边,还卖自己尚未公布的巡演门票的人时,你感觉被耍了。”

话题女王Micki Minaj的抱怨将争议推向了至高点,但捆绑销售热潮却越走越高涨。

在2019年左右的时候,各路艺人更是将捆绑销售发挥到了极致,创意百出,形成一股“周边”狂热。不仅有大量唱片公司在周四下午(排行榜跟踪一周情况的最后一天)推出大量黑胶唱片和CD以提振销量,还有艺人靠着各式创意周边登上排行榜。 

比如,2019年5月,Miley Cyrus在宣传EP《She is Coming》时,将自己的数字EP和带有EP名的避孕套进行了捆绑销售,定价为20美元。

2019年7月,Post Malone则为了新专辑《Goodbyes》提供了75美元的泳池浮具,捆绑自己的数字专辑进行销售。

说唱歌手Tyler, The Creator则在定价为40美元的粉丝包里加入了T恤、别针、贴纸、数字专辑以及一个写着“投给Igor”的庭院标志。与之同期竞争第一的DJ Khaeld,则在个人网站上推出了大约50种不同的粉丝包,将专辑和T恤、填色书、冲浪短裤等捆绑销售。

据Billboard的声明,几乎所有2019年登顶过Billboard 200的歌手都受益于捆绑销售的助推。

比如Celine Dion虽然不提供捆绑销售,但粉丝可以通过购买她的巡演门票来索取一张她的新专辑。在2020年1月发售专辑之前,Selena Gomez和Kesha都将自己网上商店的粉丝包数量翻了一番。

虽然捆绑销售变成了业界的普遍操作,但也引发了不少争议。 

反对者认为,捆绑销售扭曲了排行榜,使其反映的更多是整体粉丝人数,而不是专辑的实际受欢迎程度或者音乐消费的水平。况且,捆绑销售有时会让人分不清歌迷是否真的有意愿购买专辑。 

后来,Billboard要求捆绑销售的商品必须以单品的形式售卖,且周边单品的价格需低于捆绑销售的价格。 

不过,只要捆绑销售还在,就会有人合理利用规则,也就会引发争议。 

2020年5月,乡村老将Kenny Chesney宣布,由于疫情,他将推迟巡演Chillaxification到2021年,这原本是疫情期间,众多被推迟的巡演之一。但这个消息却惹毛了不少音乐消费者,大多数是嘻哈巨星Drake的粉丝。因为Kenny Chesney的第九张专辑《Here and Now》超过Drake的新专辑《Dark Lane Demo Tapes》,获得了Billboard 200榜首,很大程度上正是因为Chesney的捆绑销售。 

据《福布斯》报道,《Here and Now》专辑售出23.3万个销量单位,其中22.2万都是实体专辑销售,只有1万销量单位来自于流媒体,即1340万点播量。而《Dark Lane Demo Tapes》的22.3万个销量单位中,数字专辑销量单位超过20.1万,即2.691亿次点播。 

可以看到,Drake这张专辑没有门票或周边绑定销售,甚至没有实体专辑出售。

但这并不会改变什么。Kenny Chesney的唱片公司华纳音乐高管Ben Kline告诉《纽约时报》,由于歌迷对于CD捆绑门票销售是知情的,所以他们并没有违规。况且Drake也不是什么佛系玩家,为了宣传单曲《Toosie Slide》,在单曲发行前,Drake团队就邀请TikTok网红为单曲造势,此前《Scorpion》还由于在Spotify上广告太多,引发部分Spotify订阅用户要求退会员费。 

而支持者则认为,捆绑销售可以让榜单反映出艺人的整体实力,也有利于为超级粉丝们提供服务。并且,由于捆绑销售通常伴随着大型巡回演出活动或品牌营销策划,这为大环境赋予更多活力,也让不同类型的歌手都有机会上榜Billboard 200。

行业争议一直存在,最终Billboard于在2020年7月宣布不再将捆绑销售纳入榜单依据。 

但出乎意料的是,不到三年后,捆绑销售再次回归。

不过,为了避免之前那些争议的再次发生,此次Billboard重新推出捆绑销售时,也进行了更详细的限制。“每张发行专辑仅能有两种粉丝包——比如一件T恤+一首(张)单曲/CD,并且每个粉丝包里单品销售必须在同一个网站有分开售卖;粉丝包将只包括周边,门票、见面会、虚拟商品或好处都不算;粉丝包必须包含一张实体专辑:数字下载和周边的组合将不被榜单计入。并且,粉丝包的搭配必须在开售日之前获得Luminate和Billboard的认可”。

为何改规则总是被骂,但仍有必要?

每次Billboard修改榜单规则都会被认为针对了谁,这次也不例外。 

有网友抛出一连串问题,如“为什么周边可以算?为什么是六月?谁要在六月发歌?肯定有问题……”、“谁是要在下半年发歌并且同时有巡演的歌手?” 

还有各家粉丝怀疑自己的偶像被针对了:“我希望BTS下一次发歌有捆绑销售,这样Billboard就会又移除捆绑销售规则,因为他们看到BTS登顶时,总想着要改规则”、“他们就是造了个规则故意来阻碍Taylor Swift上榜的,他们知道这行不通,就决定要在Taylor巡演时搞一个特别的例外。”

但是,如果回顾Billboard过去十年的重大规则变动,除了各种为维护榜单公正性而做出的修订限制之外,都与音乐行业的重大变化有关。

比如2020年开始,也就是YouTube推出YouTube Music之后,Billboard将YouTube官方视频播放量纳入Billboard 200榜单的考量依据,给予YouTube和Apple、Spotify等其他平台一样的权重。去年,Billboard还宣布限制单个消费者每周有效购买单曲和专辑的次数从4次缩减至1次,批量购买和回购2个以上都不作数,以防止粉丝们靠买数字专辑来刷销量。 

当然,这些规则修订无一例外都遭到了大量的质疑和争议。 

比如限制数字专辑销量这件事,就被BTS粉丝认为是针对他们。有粉丝认为,BTS此前一直没能在Billboard 100上有所突破的原因,是该榜单对于美国电台播放率的考量比重比较大,而这是外国艺人很难突破的地方。 

再加上Army(BTS粉丝)人数不算多,难刷播放量,所以Army们只能通过花钱买单曲来打榜。从Army自己放出的图就能看出,BTS专辑销量是如何遥遥领先的。而在修改规则后,势必会让偶像类型的歌手更难登顶Billboard 200。

但据Billboard报道,捆绑销售的回归其实也是音乐行业万众期待的结果。 

2022年秋,Luminate和Billboard与唱片公司进行了一天的会议,探讨与排行榜、数据相关的话题。据一位在场的唱片公司高管透露,“所有人,包括主流和独立厂牌都在说,请让我们再次售卖粉丝包吧。” 

一些音乐公司高管认为,商品捆绑销售是衡量艺人或专辑受欢迎程度的好指标,这有利于超级粉丝体现他们的价值。这些粉丝或许已经每个月花了10美元订阅音乐,但还不够,他们还要收集周边商品,就像以前的人会收集老式CD或黑胶唱片一样,这也促使唱片公司在销售上面发挥创意。

“对于粉丝来说,穿上你的偶像创造的东西仍然是不可抗拒的。这听起来令人毛骨悚然”,文化评论家Ineye Komonibo表示,“但当你爱上一位艺术家时,你会想拥有他们的一部分——这样你们就可以透过某种方式建立联系。”

对于音乐行业而言,这也将是一针兴奋剂。在唱片公司内部,关于“捆绑销售”的决策过程有时会演变成营销主管和财务主管之间的拉锯战。 

如果绑定销售的价格合理,这种粉丝包自然是有利可图的,唱片公司或还能从商品销售中抽成。但有时唱片公司也会为了提高艺人的曝光度和商业价值,极力追求排行榜上的名次,不惜赔本赚吆喝。 

比如,2011年Lady Gaga的专辑《Born this Way》就曾在亚马逊平台以99美分的低价出售。在发行的第一周,Lady Gaga最终卖出了超过100万份专辑,但其中近一半(约44万份)都来自于亚马逊的大甩卖。这还直接导致了Billboard修改规则,规定价格低于3.49美元的专辑不得计入。

毫无疑问,捆绑销售的回归会再次刺激超级粉丝们的狂热消费,也会带动起音乐行业实体消费的增长。而加上此次对“捆绑销售”的具体限制,相信对于“捆绑销售”的争议会更小一些。

结语

但不论如何,过度迷恋榜单是没必要的。 

在SoundCloud高管David Turner眼中,“Billboard榜单本身就不是为了反映最受欢迎的音乐,而是最能赚钱的音乐。”不然Billboard就不会区分免费播放和订阅播放的权重,也不会允许捆绑销售了。 

在音乐品味日益分众化的年代,尽管一张综合性的榜单仍是对艺人的巨大认可,但艺人和粉丝都应该看清,一张榜单不能完全代表自己的音乐成绩,有时候刷到无法被认可的榜首,反而只会损害艺人和排行榜的形象而已。 

如同《权力的游戏》里说的那样,“任何强调自己是王的人,都算不得真正的王。”(Any man who must say, "I am the king" is no true king.)

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