陈天桥:对脑科学研究初心未变,探索脑科学的边界

2021-11-04 10:02:06来源：海峡网

7月26日，由陈天桥、雒芊芊夫妇创建的天桥脑科学研究院（TCCI），将捐赠5000万元，与上海市精神卫生中心合作建设「人工智能与精神健康实验室」，重点关注如何利用人工智能，开展精神疾病评估和干预，提升民众心理健康水平。

TCCI至今已投入2亿美元（包括在中国的５亿人民币）的脑科学研究有何新进展？未来在脑科学研究有何新布局？TCCI创始人陈天桥接受了媒体的专访。

1.对脑科学基础研究初心不变

「我一直有个『野心』，希望通过大脑的基础研究，把精神疾病的根源弄清楚。」陈天桥说，他自身有惊恐症。这也是他2016年成立TCCI的原因之一。

他坦言，可能因为自己是外行，胆子特别大，于是当时就奔着最优秀的大学而去，与加州理工学院合作成立了TCCI加州理工研究院，设脑机接口、社交与决策神经科学、系统神经科学、分子与细胞神经科学、大脑成像、神经科学教育等多个中心，重点关注大脑基础研究，现在有50多位相关教授从事这方面研究，新建的TCCI大楼也是加州理工学院最大的一幢建筑。

TCCI加州理工研究院大楼。

「在慈善领域，像我们这样，私人投入基础研究的人很少。这些年，我见了300多个科学家，逐渐认识到，短期内对大脑机制的基础研究很难有重大突破，可能需要10年、20年，甚至更久。」陈天桥说。

尽管如此，陈天桥表示，未来还是会把其余8亿美金的一半用于基础研究，这也是初心所在。「我们也不知道谁会把这笔钱用得更好，谁会在脑研究上有突破，只能千金买马骨。」

TCCI已在全球持续支持了包括中国、欧洲、日本、美国等国家的40个神经科学年会，覆盖几万名科学家。还正在开发青年科学家互动平台「追问」，鼓励探讨脑科学的基本问题。

2.希望有更多的「陶虎」来找我们

对基础科学有了更务实的理解后，近年来陈天桥把目光转移到了转化研究或者说临床研究，并宣布投入5亿人民币给中国科研机构尤其是医院进行相关研究，而这次和上海市精神卫生中心的合作其实并不是他们的第一次合作。

TCCI的第一个脑科学前沿实验室——应用神经技术实验室，去年10月在上海华山医院虹桥院区投入使用。陈天桥当时在致辞中说，这一脑科学前沿实验室向全国的科学家开放，提供资金、设备、临床等全方位的支持。

TCCI的第一个脑科学前沿实验室。

「脑科学研究确实比我想象的更难，而人工智能给了我新的勇气，我希望把它作为重要突破口，对精神疾病开展客观、长期、大样本的研究，使得类脑研究能从中获益。」陈天桥说，人的眼睛是有神还是呆滞，行走的步态是否发生变化，人工智能已可以识别这些，如何利用人工智能的大数据，来为精神健康的评估服务，「还需要捅破这层纸。」

在他看来，大脑好比一座金矿，在华山医院建应用神经技术前沿实验室，就是生产铲子、榔头，对大脑进行探知；此次与上海市精神卫生中心共建人工智能与精神健康实验室，就是去寻找挖矿的地图。

「虽然目前计划投入5亿元人民币支持中国脑科学研究，但对我来说并没有上限。」陈天桥说，如果几年内能出成果，愿意再追加资金投入。「只要有好的项目，我们也想尽快把这些钱用起来。」

「马斯克用于猴子的脑机接口技术其实并不新鲜，上海科学家陶虎团队所做的免开颅微创植入式高通量柔性脑机接口，在植入创伤、长期在体安全性等关键指标方面，目前已达到甚至部分超越了马斯克的脑机接口公司。」陈天桥说，这一获得2021世界人工智能大会最高奖项的研究，当初很多投资人感兴趣，但一听「要10年以后才会出消费级产品」，都吓跑了，而TCCI不仅予以了资助，陈天桥还叮嘱陶虎「20年也没问题」。

陶虎团队研发的植入式高通量柔性脑机接口系统用于兔子实验。

很多人工智能专家进入了自动驾驶领域，陈天桥呼吁，希望能有更多人转向脑科学交叉研究，希望更多的「陶虎」们找上门来。TCCI正在计划面向具备人工智能和脑科学双重背景的研究生发放奖学金。

3.通过追问探索科学的边界

如何在保护隐私的前提下，探索大脑更多维度的信息？

「我现在每周开三次会议、每次三个小时来推进脑科学研究，很多时候都在讨论伦理问题，也就是数据隐私。」陈天桥说，一方面需要加强去隐私的技术手段，另一方面当技术没有完善时，更加需要政策的拾遗补缺。

尽管从2016年创建TCCI以来，对于大脑的基础研究还没有重大突破，但陈天桥对此比较淡然。「实验室里的失败，每天都在发生，但这也是有价值的，科学本身就是容许失败的。」

苏格拉底被誉为「思想助产士」，他总是通过追问来帮助别人形成自己的想法。陈天桥对此倍加推崇，希望用追问来助力脑科学研究。今年10月，TCCI将与国际权威学术期刊《科学》共同举办一场国际认知科学会议，在会上将集中讨论认知科学领域的最新突破性成果。更重要的是，TCCI正在建设一个叫「追问」的互联网平台，预计今年上线，目的就是鼓励青年科学家向行业大咖追问，鼓励热爱脑科学的非专业人士，比如企业家、创业者、学生等向科学家追问，共同探索脑科学的边界。